L’année dernière, toute joyeuse je racontais à une connaissance être allée au Ngondo, fête culturelle du peuple SAWA du Cameroun, avec mes enfants. Et elle m’avait répondu avec un air de surprise, mêlé d’incompréhension : « Tu n’es pas Douala et tu vas faire quoi dans les choses de sorcellerie? en plus avec les enfants!! ».
Cette remarque m’a ramenée à quelques années auparavant, assise dans la salle de classe en train d’échanger avec mes camarades sur le Ngondo, et d’écouter toutes sortes d’histoires rocambolesques sur ce qui pouvait s’y produire si on s’y hasardent. Même si je mourais d’envie d’y aller, impossible pour l’enfant que j’étais de me débarrasser de cette peur qu’il m’y arrive quelque chose de terrible ! Très tôt, on nous a appris à craindre nos cultures et nos traditions. De façon consciente, nous avons été privés de notre Super Pouvoir et malheureusement, plus de 60 ans plus tard, de nombreux esprits restent prisonniers, ce qui a un impact sur les enfants et par conséquent sur la construction de notre nation.
POURQUOI L’IDENTITÉ CULTURELLE EST-ELLE IMPORTANTE DANS LE DÉVELOPPEMENT DE L’ENFANT ?
L’identité culturelle désigne les valeurs, traditions, langues, croyances et pratiques qui relient une personne à un groupe culturel particulier. Pour les enfants, ces éléments sont transmis d’abord par la famille, ensuite par la communauté, l’école et les médias, et tout ceci influence leur vision du monde. Malheureusement, la colonisation des esprits est encore très présente dans notre communauté et nous avons par conséquent des générations d’adultes qui sont complètement déconnectées de leur identité. Mais pourquoi cette question d’identité est-elle essentielle ?
- Favoriser un sentiment d’appartenance
Comprendre ses origines et ses traditions permet à l’enfant de se sentir enraciné dans un groupe ou une communauté. Ce sentiment d’appartenance joue un rôle clé dans son bien-être émotionnel et social. Quand vous rencontrez un inconnu, la première question posée généralement est la suivante : « D’où viens-tu ?» Et la réponse à cette question détermine la façon dont l’autre vous perçoit. Un enfant qui connaît et apprécie son héritage culturel est souvent beaucoup plus confiant dans ses interactions avec les autres.
- Renforcer l’estime de soi
Lorsque les enfants sont encouragés à explorer et à célébrer leur culture, comme notre Ngondo à Douala ou encore le Nguon à Foumban, ils développent une image positive d’eux-mêmes. Ils apprennent à valoriser ce qui les rend uniques et à affronter les défis avec une meilleure résilience. Je suis vraiment heureuse que nous ayons introduit « Langue et Cultures Nationales » dans le programme scolaire au Cameroun. Et je suis surtout ravie de voir l’intérêt que mes enfants portent à cette matière et combien cela contribue à transformer leur regard sur les traditions pratiquées dans les villages camerounais. L’estime de soi est extrêmement importante pour trouver sa place dans le monde. Un enfant qui a une meilleure estime de soi, parce qu’il sait d’où il vient, qu’il est conscient de son histoire, de sa force et de sa richesse est prêt à affronter les obstacles que la vie ne manquera pas de mettre sur son chemin.
- Transmettre des valeurs et des repères
Les traditions culturelles offrent des cadres de référence pour naviguer dans le monde, en enseignant aux enfants des valeurs telles que le respect et la solidarité. Les valeurs jouent un rôle fondamental dans la vie humaine. Elles guident nos décisions, influencent nos comportements et façonnent notre perception du monde. Que ce soit au niveau personnel, familial ou sociétal, les valeurs sont des piliers essentiels qui orientent nos choix et nos interactions. Ces repères deviennent des fondations solides pour la vie future de nos enfants. A travers l’histoire familiale et les relations intergénérationnelles, les valeurs essentielles sont transmises aux enfants. Mes filles adorent quand je leur conte les histoires de famille, et je me rappelle qu’à leur âge j’adorais cela aussi !
COMMENT ENCOURAGER L’IDENTITE CULTURELLE CHEZ LES ENFANTS ?
La formation de l’identité culturelle commence dès la petite enfance. Selon Erik Erikson, théoricien du développement psychosocial, l’identité est construite par des interactions sociales, et les expériences précoces influencent fortement la perception de soi. Dans ce cadre, l’identité culturelle se développe par :
- L’observation et l’imitation : les enfants imitent les pratiques culturelles observées dans leur entourage. On le répétera autant de fois que cela sera nécessaire, les enfants apprennent en nous observant. Et si notre attitude vis-à-vis de nos cultures est négative, cela influencera la perception qu’ils développeront sur ces cultures. Vous avez le droit de ne pas être d’accord avec certaines pratiques liées à nos cultures, mais pour le bien-être de nos enfants, il faut penser à rester respectueux de nos cultures.
- L’interaction linguistique : la langue, comme vecteur culturel, est cruciale pour l’expression des valeurs, des émotions et de l’appartenance. Apprendre et parler sa langue maternelle renforce le lien avec ses racines. Chanter des comptines, raconter des histoires ou enseigner des expressions en langue vernaculaire est une belle richesse laissée aux enfants.
- La transmission intergénérationnelle : les traditions, récits et croyances partagés par les proches façonnent l’identité culturelle. Les grands-parents jouent un rôle crucial dans la transmission des traditions culturelles. N’hésitez pas à envoyer régulièrement les enfants passer le week-end, les congés ou autre avec leurs grands parents.
CONCLUSION
L’identité culturelle est bien plus qu’un simple héritage : c’est un pilier central du développement de l’enfant. C’est une richesse qui contribue à forger la personnalité, la confiance et la résilience des enfants. Des approches basées sur la recherche scientifique montrent qu’en offrant aux enfants les outils pour comprendre et célébrer leur culture, nous contribuons non seulement à élever des enfants épanouis, mais aussi nous les aidons à devenir des adultes de demain, fiers de leurs racines et ouverts à celles des autres.