Noël est passé ! Ouf ! Le stress est derrière nous, rendez-vous l’année prochaine ! Les enfants eux, sont aux anges. Ils ont reçu tant de cadeaux qu’ils ne savent plus où en donner la tête. Leurs yeux ont brillé durant quelques secondes. Certains jeux ont été mis de côté, d’autres en revanche, vont retenir l’attention de nos bébés, les grands tout comme les petits, pendant de nombreuses semaines.
J’ai entendu beaucoup de parents rechercher les jeux et jouets qui allaient permettre aux enfants de développer une compétence X, ou encore lui permettre d’apprendre à faire Y, ou alors de découvrir le monde Z. Mais, je me suis demandé : qu’avons-nous fait du simple plaisir de jouer !?
Dans un monde de plus en plus structuré et orienté vers la performance, les enfants sont souvent incités à jouer à des jeux qui servent des objectifs précis : apprendre une compétence, atteindre un but ou encore se préparer à un avenir prometteur. Cependant, il est essentiel de rappeler que le jeu pour le simple plaisir de jouer reste une composante fondamentale du développement des enfants.
QU’EST-CE QUE LE JEU POUR LE PLAISIR ?
Le jeu pour le plaisir se distingue par son absence d’objectifs imposés ou de règles rigides. Il s’agit d’une activité autogérée où l’enfant est libre de suivre son imagination et ses envies.
Dans la pédagogie Montessori, le jeu est vu comme un moyen naturel pour l’enfant de développer son autonomie, sa créativité et ses compétences sociales. Maria Montessori considérait que les enfants apprennent mieux lorsqu’ils explorent librement un environnement soigneusement préparé. Ce concept s’intègre parfaitement à l’idée du jeu pour le plaisir, car il valorise l’initiative et l’autonomie des enfants.
- Un environnement adapté aux besoins de l’enfant : très souvent nos enfants arrivent dans un environnement qui a été préparé pour nous faciliter la vie à nous les parents, et parfois on pense moins à comment rendre cet environnement accessible à nos bambins. La pédagogie Montessori insiste sur l’importance d’un environnement conçu pour répondre aux besoins de l’enfant. Des espaces organisés avec des matériaux accessibles et stimulants encouragent le jeu libre et spontané tout en favorisant le développement cognitif.
- Des matériaux éducatifs ouverts : personnellement, j’achète très peu ou pas de jouets à mes enfants. Notre environnement à lui seul est une usine de jouets : en partant de la bouteille d’eau qui se vide et se remplit, en passant par les cartons et papiers qui peuvent être découpés, collés et transformés, sans oublier les nombreux insectes qui apparaissent ici et là dans la maison. Je me souviens parfois avec nostalgie de cette époque où la mauvaise herbe arrachée servait de poupée, où les boîtes de sardines étaient recyclées en marmites et où les insectes étaient cuits pour le repas de midi. Notre environnement offre à l’enfant l’opportunité d’expérimenter selon ses propres intérêts.
- Valorisation de l’autonomie : notre environnement offre une grande liberté de choix à nos enfants. L’enfant est ainsi encouragé à choisir lui-même ses activités, selon ses propres besoins et désirs, ce qui renforce son autonomie et sa confiance en ses capacités. Cette liberté favorise un apprentissage intrinsèque, basé sur la curiosité naturelle de l’enfant.
4. Le rôle de l’adulte : un guide et non un directeur : Dans la pédagogie Montessori, l’adulte agit comme un observateur et un facilitateur. Il n’interfère pas dans le jeu de l’enfant à moins que cela ne soit nécessaire, respectant ainsi son rythme et ses préférences. Ce rôle favorise un espace où l’enfant peut jouer pour le plaisir sans une pression extérieure liée à la performance.
UNE PERSPECTIVE SCIENTIFIQUE DU JEU POUR LE PLAISIR
C’est connu de tous, l’enfant apprend essentiellement par le jeu. Le jeu stimule les connexions neuronales dans le cerveau, en particulier dans le cortex préfrontal, une zone essentielle pour la planification, la prise de décision et la régulation émotionnelle. Ces activités renforcent également les fonctions exécutives.
Le jeu pour le plaisir a été associé à une diminution des niveaux de cortisol, l’hormone du stress, chez les enfants. Cela crée un état émotionnel positif qui favorise un apprentissage efficace et une meilleure santé mentale à long terme. Les chercheurs ont démontré que les enfants qui jouent librement développent une motivation intrinsèque plus forte, ce qui signifie qu’ils s’engagent dans des activités pour la satisfaction personnelle plutôt que pour une récompense extérieure. Cette qualité est essentielle pour un apprentissage tout au long de la vie.
J’adore observer les enfants discrètement lorsqu’ils sont en train de faire une activité qui les challenge. C’est douloureux de les voir passer par les phases de frustration et de découragement. Heureusement je me suis entraînée à résister à cette tentation toute maternelle de leur porter secours. Au contraire, j’attends patiemment le moment. J’attends avec tout mon amour et la conviction que ce moment arrivera au bout de l’effort. Et quand enfin il est là, mon Dieu ! J’adore la lueur dans leurs yeux, elle est juste indescriptible ! Je suis persuadée qu’aucune appréciation extérieure, aussi grande soit-elle, ne peut rivaliser avec cette satisfaction personnelle d’avoir réussi à accomplir quelque chose qui leur semblait impossible. Il en est d’ailleurs de même pour nous les adultes.
La recherche a démontré que le jeu non structuré est un prédicteur clé de la créativité à l’âge adulte. En laissant les enfants imaginer et expérimenter sans contrainte, ils développent des capacités innovantes qui resteront utiles tout au long de leur vie.
COMMENT ENCOURAGER LE JEU POUR LE PLAISIR ?
- Offrir du temps non structuré : nous vivons une époque de surstimulation intensive. Ce phénomène touche aussi bien les parents que les enfants. Notre temps est meublé à chaque moment de notre journée, nous sommes peu à y intégrer des espaces juste pour respirer et penser. Par conséquent, les parents sont toujours dans l’urgence de trouver une activité pour l’enfant par crainte que ce dernier s’ennuie. Nous devons, aujourd’hui, réapprendre à libérer les enfants de notre présence parfois envahissante. Le simple fait d’être laissés à eux-mêmes leur permet d’explorer leurs intérêts. Ils ont besoin de grandir en tant qu’individus à part entière.
- Fournir des matériaux simples et ouverts : des objets comme des blocs, des crayons, des couvertures ou des cartons peuvent devenir les bases de jeux imaginatifs. Ne pas hésiter à mettre à leur disposition certains objets du quotidien pour qu’ils puissent réinventer la vie de famille.
- Valoriser l’échec et l’expérimentation : la tentation est parfois grande de leur crier : « Non ! ce n’est pas comme cela, fais plutôt comme ceci, etc… » Chers parents, laissez les enfants faire des erreurs ou abandonner une idée sans les corriger ou les juger. Cela leur donne la liberté d’explorer sans crainte.
- Limiter les distractions technologiques : les écrans, le fléau de notre ère, sont omniprésents et éloignent les enfants de l’exploration de leur environnement. Il est nécessaire de limiter l’utilisation des écrans pour permettre aux enfants d’exprimer tout leur potentiel et d’être acteur de leur développement.
CONCLUSION
Le jeu pour le plaisir est bien plus qu’un simple passe-temps. Il constitue une pierre angulaire du développement des enfants, leur permettant de s’épanouir sur les plans émotionnel, cognitif et social. N’hésitez pas à retourner à votre propre enfance, à vous remémorer les moments partagés avec vos petits camarades, à courir partout, à rouler par terre juste pour le plaisir d’être dans le sable. Il est possible d’offrir cette opportunité à nos enfants. Si vous n’avez pas de sable dans la cour, ou si vous n’avez tout simplement pas de cours, il est tout aussi possible de soutenir cette forme de jeu, en créant des environnements où les enfants se sentent libres d’explorer et de s’épanouir. Alors, laissons-les jouer, simplement pour le plaisir d’être des enfants.